România nu reușește să își atingă obiectivele privind atragerea turiștilor străini, din cauza procesului de bugetare tardiv al Guvernului. Discuțiile despre buget se desfășoară abia primăvara, ceea ce face ca țara să rateze participarea la târguri internaționale de profil. Această situație afectează capacitatea de promovare a destinației și limitează numărul de vizitatori externi care aleg România pentru vacanțe.
Datele Institutului Național de Statistică pentru primele opt luni din 2026 indică o creștere modestă a sosirilor totale, de 0,7%, până la 9,76 milioane de persoane. Turiștii străini reprezintă doar aproximativ 19% din acest total, în timp ce în luna august 2026 ponderea acestora a scăzut la 15,2%. Deși sosirile totale au crescut cu 9% în august față de anul precedent, proporția vizitatorilor străini rămâne minoritară față de turismul intern.
Problema principală este lipsa de predictibilitate în planificarea târgurilor externe, un proces descris ca fiind un coșmar pentru turoperatori. Corina Martin, vicepreședinte a Federației Patronatelor din Industria Ospitalității, afirmă că organizațiile „lucrăm în orb, doar estimăm și votăm” fără a cunoaște bugetul real al ministerului. Deciziile privind participarea la evenimente sunt luate prin vot, dar fără a exista certitudinea că vor avea fonduri suficiente pentru a susține prezența necesară.
Impactul acestei planificări defectuoase se vede la marile evenimente, precum târgul de la Berlin, unde România ocupă adesea standuri rămase disponibile. În loc de poziții centrale și vizibilitate maximă, țara ajunge să aibă o prezență formală, lipsită de densitate. Corina Martin subliniază că, dacă o țară nu își rezervă din timp spațiul, practic nu există pe piața internațională, ceea ce limitează drastic atragerea de noi turiști.
În ceea ce privește proveniența, turiștii străini vin cel mai des din Germania, Italia și Israel, reprezentând peste 654.000 de persoane în 2025. O mare parte a vizitatorilor străini călătoresc în interes de afaceri, reprezentând două treimi din cei 414.000 de turiști cazați în primul trimestru din 2026. Stațiunile montane atrag doar 5% dintre străini, în timp ce Bucureștiul și orașele reședință de județ rămân principalele puncte de interes.
Situația destinației rămâne critică în contextul european, România fiind identificată de Eurostat ca având cei mai puțini vizitatori străini din Uniunea Europeană. În iunie 2026, datele comparative au plasat țara pe penultimul loc în clasamentul european al evoluției turismului, înregistrând un recul de 6,7%. Această poziție defavorabilă este alimentată de un buget de promovare considerabil mai mic decât cel solicitat de operatori.