Expunerea copiilor și a adolescenților la nicotină poate influența negativ procesele de dezvoltare cerebrală, care se desfășoară continuu până la începutul vârstei adulte. Această avertizare a fost formulată de Mihai Bundoi, Head of Scientific and Medical Affairs la Philip Morris România, în cadrul unei discuții realizate în podcastul „Picătura de business”, moderat de Radu Preda. Expertul subliniază că nicotina nu este o substanță lipsită de riscuri, având efecte complexe asupra organismului.
Nicotina acționează ca un stimulator care produce modificări de natură neuronală prin influențarea activității unor neurotransmițători. Odată ajunsă în creier, substanța declanșează eliberarea de neurotransmițători precum dopamina și serotonina, proces care generează modificări obiective la nivelul întregului organism. Mihai Bundoi explică faptul că, deși nu este principalul element asociat cu bolile provocate de fumat, nicotina rămâne o substanță cu impact direct asupra funcționării sistemului nervos.
Efectele nicotinei depășesc sistemul nervos, afectând semnificativ și sistemul cardiovascular prin accelerarea bătăilor inimii. Utilizarea acesteia provoacă vasoconstricție, ceea ce duce implicit la o creștere a tensiunii arteriale. Pentru persoanele care suferă deja de afecțiuni cardiovasculare, utilizarea produselor cu nicotină reprezintă un factor de risc absolut semnificativ. Această reacție fiziologică poate agrava starea pacienților care au deja probleme cu inima sau circulația.
Riscurile sunt accentuate și pentru persoanele cu boli pulmonare, precum astmul bronșic, bronșitele cronice sau acute, emfizemul pulmonar și boala pulmonară cronic-obstructivă. De asemenea, nicotina are o influență nefastă asupra persoanelor cu diabet, din cauza modului în care afectează metabolismul zahărului. Expertul a menționat, de asemenea, pericolele pe care le presupun utilizarea nicotinei de către femeile însărcinate sau de către cele care se află în perioada de alăptare.
În ceea ce privește minorii, Mihai Bundoi a subliniat că accesul și utilizarea produselor cu nicotină sunt total contraindicate pentru tineri până la vârsta de 18 ani. Mesajul central este că, indiferent de modul în care este administrată, nicotina prezintă riscuri majore. Perioada în care creierul este încă în proces de dezvoltare reprezintă un motiv suplimentar de îngrijorare, deoarece substanța poate altera procesele biologice esențiale pentru maturizarea neuronală.
Dezvoltarea creierului uman este un proces biologic complex care implică formarea continuă a conexiunilor neuronale și a sinapselor. În perioada adolescenței, această structură este extrem de sensibilă la influențe externe, inclusiv la substanțe psihostimulante. Intervenția unor agenți chimici poate altera arhitectura cerebrală, afectând modul în care sistemul nervos procesează informația și reglează funcțiile cognitive pe termen lung.