Un studiu internațional recent a evidențiat beneficiile masive pe care le-ar aduce îmbunătățirea calității aerului pentru sănătatea populației globale. Cercetătorii de la Universitatea Cambridge au estimat că aproximativ 9,4 milioane de decese ar putea fi prevenite sau amânate în fiecare an dacă nivelul particulelor fine din atmosferă ar fi redus la valorile recomandate de OMS. Analiza a vizat în principal țările cu venituri mici și medii, unde poluarea reprezintă un risc major pentru sănătatea publică.
Cercetarea, publicată în revista Environment International, s-a concentrat pe două tipuri de poluanți critici: particulele fine PM2,5 și dioxidul de azot (NO2). Particulele PM2,5, care provin din trafic, industrie și arderea combustibililor, sunt suficient de mici pentru a pătrunde adânc în plămâni și a ajunge în circulația sanguină. În țările analizate, concentrația medie anuală de PM2,5 era de aproximativ 30 de micrograme pe metru cub, ceea ce depășește de peste șase ori limita de 5 micrograme recomandată de OMS.
Reducerea particulelor PM2,5 până la nivelul recomandat ar putea determina o scădere de aproximativ 23% a numărului anual de decese în cele 136 de țări studiate. Pe lângă cele 9,4 milioane de vieți salvate, studiul indică și o reducere semnificativă a bolilor grave. Estimările includ prevenirea a 7,3 milioane de cazuri de boală coronariană, 2,3 milioane de accidente vasculare cerebrale, 2,8 milioane de cazuri de boală pulmonară obstructivă cronică (BPOC) și 1,1 milioane de cazuri de demență.
Pe lângă impactul asupra sănătății, reducerea concentrațiilor de dioxid de azot ar putea preveni sau amâna alte 1,1 milioane de decese anual. Deși efectele acestui poluant nu pot fi adunate direct cu cele pentru PM2,5 din cauza suprapunerii, impactul total este considerabil. Dr. Annalan Navaratnam, cercetător în epidemiologie la Universitatea Cambridge, a subliniat că reducerea poluării ar avea un impact major asupra calității vieții și ar reduce numărul de decese premature.
Studiul subliniază, de asemenea, că aceste schimbări ar aduce beneficii economice importante prin diminuarea cheltuielilor medicale și reducerea pierderilor cauzate de incapacitatea de muncă. Cercetătorii au utilizat modele statistice pentru a calcula câte decese și cazuri noi de îmbolnăvire ar fi evitate dacă aerul ar deveni mai curat. Rezultatele evidențiază necesitatea urgentă a unor măsuri de reducere a emisiilor provenite din trafic, industrie și producerea de energie.
Problemele legate de calitatea aerului și impactul poluanților asupra organismului reprezintă o provocare constantă pentru sistemele de sănătate publică la nivel mondial. Monitorizarea strictă a concentrațiilor de particule fine și a dioxidului de azot este esențială pentru prevenirea bolilor respiratorii și cardiovasculare cronice. Reducerea emisiilor industriale și a poluării din trafic rămâne pilonul central pentru atingerea standardelor de siguranță recomandate de organizațiile internaționale de sănătate.