Administrarea suplimentelor alimentare, precum fierul, calciul sau vitaminele D și B12, necesită o atenție sporită față de momentul consumului și interacțiunile cu alimentele. Deși mulți oameni utilizează aceste produse zilnic pentru sănătate, cercetările indică faptul că administrarea regulată de vitamine și minerale de către adulții sănătoși oferă, în general, beneficii reduse sau inexistente în prevenirea bolilor cardiovasculare, a cancerului sau a decesului prematur.
Fierul necesită o atenție deosebită, deoarece absorbția sa poate fi afectată drastic de consumul de cafea sau de momentul mesei. Un studiu realizat pe 34 de femei cu deficit de fier a demonstrat că administrarea unui supliment de 100 de miligrame împreună cu cafea reduce absorbția cu 54% față de administrarea cu apă. Mai mult, administrarea la micul dejun a redus absorbția cu 66%, chiar și în prezența sucului de portocale, deși vitamina C poate ajuta la creșterea absorbției fierului.
În ceea ce privește calciul, acesta poate reduce absorbția fierului dacă cele două minerale sunt luate în aceeași masă sau simultan, în special în cantități mari. Deși analiza studiilor arată că efectul calciului asupra nivelului de fier pe termen lung este redus, este recomandat să discutați cu un farmacist pentru a vedea dacă este necesară administrarea lor la intervale diferite. Fierul se absoarbe mai bine pe stomacul gol, dar poate cauza disconfort gastric, motiv pentru care poate fi luat cu alimente.
Pentru vitamina D, fiind o vitamină liposolubilă, administrarea trebuie făcută în timpul unei mese principale care conține grăsimi pentru o absorbție optimă. Un studiu randomizat a susținut această recomandare, deși nu a stabilit dacă este mai bine să fie luată la micul dejun sau la cină. Trebuie menționat că anumite medicamente, precum orlistatul pentru obezitate sau corticosteroizii precum prednisolonul, pot influența modul în care organismul metabolizează această vitamină.
În cazul vitaminei B12, cauza deficitului este mai importantă decât ora la care este administrată. Medicamente precum metformina sau cele care reduc acidul gastric, cum este omeprazolul, pot diminua nivelul acesteia în organism. Pentru comprimatele de cianocobalamină, NHS recomandă administrarea pe stomacul gol, însă în cazul preparatelor fără prescripție, trebuie respectate instrucțiunile de pe ambalaj. Dozele mari administrate oral pot produce modificări de nivel similare cu cele obținute prin injecții.
Suplimentarea cu vitamine și minerale trebuie făcută doar pe baza unor dovezi științifice sau a unui deficit diagnosticat prin analize medicale. Excesul de anumite vitamine poate fi periculos; de exemplu, dozele mari de vitamina B6 pot cauza leziuni ale nervilor, iar vitamina A se poate acumula în organism producând efecte toxice. Este esențial să verificați dacă același ingredient nu este prezent și în alte produse, precum multivitaminele sau băuturile energizante.